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Introducción

La imagenología representa un pilar fundamental en la evaluación diagnóstica de la traumatología y ortopedia pediátrica. A pesar del avance tecnológico, la radiografía convencional continúa siendo el método primario por su disponibilidad, rapidez, reproducibilidad y baja dosis, constituyendo el “gold standard” en la valoración de fracturas, luxaciones y enfermedades ortopédicas en crecimiento . Las modalidades complementarias —ultrasonido, tomografía computarizada (CT), resonancia magnética (MRI) y técnicas de medicina nuclear— amplían la sensibilidad diagnóstica en patologías complejas, aunque exigen un uso racional debido a las limitaciones técnicas, la variabilidad anatómica durante el crecimiento y la necesidad de minimizar la exposición a radiación ionizante.

Métodos

El artículo describe de forma narrativa y basada en evidencia actualizada las características, indicaciones, limitaciones y particularidades técnicas de las distintas modalidades imagenológicas pediátricas. Se analizan parámetros técnicos (kV, mAs, filtración, colimación), recomendaciones internacionales de protección radiológica (ALARA), criterios de calidad en la toma radiográfica, así como aspectos operativos del ultrasonido, CT, MRI, escintigrafía ósea y PET. También se abordan elementos prácticos como la importancia del personal entrenado en radiología pediátrica, la optimización del postprocesamiento, el uso de sistemas de monitoreo de dosis y la estandarización del reporte radiológico.

Resultados

El artículo destaca que:

1. Radiografía: continúa siendo la herramienta más útil en urgencias pediátricas. Su éxito depende de la correcta proyección en dos planos, colimación estricta, parámetros ajustados por peso y edad, y adecuada fijación del paciente. Se ilustran errores frecuentes, como mal posicionamiento que puede ocultar luxaciones o epifisiolisis.
2. Ultrasonido: útil como complemento para derrames articulares, lesiones cartilaginosas, estructuras blandas y evaluación dinámica, especialmente en lactantes con epífisis ampliamente cartilaginosas. Permite diagnósticos como sinovitis transitoria, displasia de cadera o lesiones de partes blandas.
3. CT: indicado para fracturas complejas, planificación quirúrgica tridimensional y segmentación para impresión 3D. Aunque la dosis ha disminuido con las tecnologías modernas (dual-energy, photon counting), su indicación debe justificarse estrictamente.
4. MRI: sobresale por su sensibilidad en lesiones de médula ósea, cartílago, tumores y procesos inflamatorios. Útil en patologías como osteomielitis, displasias, tumores óseos o lesiones ligamentarias de rodilla/ hombro. Limitada en trauma agudo por edema y en niños pequeños por necesidad de sedación.
5. Medicina nuclear (escintigrafía, PET): reservada para infecciones ocultas, tumores, lesiones multifocales o estudios metabólicos del hueso.
6. Protección radiológica: se insiste en la eliminación del gonadoprotector, la importancia de la colimación estricta, el uso de filtración (Cu/Al), parámetros pediátricos personalizados y la documentación sistemática de la dosis. Se ejemplifica cómo la optimización coordinada puede reducir hasta un 85 % la dosis en radiografías de escoliosis.
7. Reporte e interpretación: se recalca la necesidad de descripciones estructuradas, análisis basados en anatomía pediátrica, clasificaciones AO pediátricas (Slongo et al.) y correlación clínico-radiológica.
8. Organización y flujo clínico: el trabajo multidisciplinario entre pediatría, ortopedia y radiología permite diagnósticos más rápidos, menos repetición de estudios y mayor seguridad del paciente.

Discusión

El uso eficiente de la imagenología en pediatría exige equilibrar precisión diagnóstica con mínima exposición a radiación. La radiografía sigue siendo fundamental, pero su utilidad depende de destrezas técnicas específicas y conocimiento detallado del esqueleto en crecimiento. El ultrasonido, aunque operador-dependiente, ofrece ventajas notables en primeros años de vida. La CT y la MRI proporcionan una resolución superior para planificación quirúrgica, tumores y lesiones complejas, pero requieren criterios estrictos de indicación. La tendencia global apunta a una reducción significativa de dosis mediante tecnología avanzada, estandarización de parámetros, eliminación del gonadoprotector y uso racional de estudios seriados. Además, la integración de inteligencia artificial en el PACS permite mediciones automáticas, segmentación y análisis más estandarizados, aunque siempre bajo supervisión de un especialista. El artículo enfatiza la importancia de la comunicación interdisciplinaria y la necesidad de personal capacitado para enfrentar los retos particulares de la radiología infantil.

Conclusiones

La imagenología pediátrica debe regirse por los principios de optimización, individualización y protección radiológica. La radiografía digital optimizada sigue siendo la herramienta primaria, mientras que ultrasonido, CT, MRI y medicina nuclear actúan como complementos según la sospecha clínica. La reducción de dosis, la calidad técnica, la correcta interpretación y la colaboración multidisciplinaria representan los pilares esenciales para un diagnóstico seguro y eficaz en traumatología y ortopedia infantil .

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Palabras clave

• Radiología pediátrica
• Traumatología infantil
• Imagenología musculoesquelética
• Radiografía digital
• Ultrasonido pediátrico
• Tomografía computarizada (CT)
• Resonancia magnética (MRI)
• Protección radiológica
• ALARA
• Ortopedia pediátrica

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Frase clave

“La radiografía optimizada sigue siendo la base de la imagenología en traumatología pediátrica, complementada por ultrasonido, CT y MRI, con énfasis en protección radiológica y precisión diagnóstica.”

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[Imaging in pediatric traumatology and orthopedics] – PubMed

Imaging in pediatric traumatology and orthopedics – PMC
Bildgebung in der Kindertraumatologie/Kinderorthopädie | Operative Orthopädie und Traumatologie
Slongo T, Stranzinger E. Bildgebung in der Kindertraumatologie/Kinderorthopädie [Imaging in pediatric traumatology and orthopedics]. Oper Orthop Traumatol. 2024 Feb;36(1):56-72. German. doi: 10.1007/s00064-023-00839-1. Epub 2024 Feb 6. PMID: 38319324; PMCID: PMC10861404.